Il sistema climatico del pianeta Terra

con Luca Mercalli

I nove limiti planetari e il loro stato di salute

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Nove confini planetari entro i quali l'umanità può continuare a svilupparsi e prosperare per le generazioni a venire

  1. Cambiamento climatico: L'aumento dei gas serra e degli aerosol nell'atmosfera trattiene più calore sulla Terra, facendo salire le temperature e alterando il clima globale. Questo limite è stato superato.

  2. Nuove sostanze chimiche: Si tratta di sostanze create dall'uomo, come microplastiche, pesticidi, materiali radioattivi e organismi geneticamente modificati (OGM). Molte di queste sostanze vengono rilasciate nell'ambiente senza test adeguati, superando livelli di sicurezza.

  3. Riduzione dello strato di ozono: Lo strato di ozono protegge la Terra dai raggi UV dannosi. Sebbene si stia recuperando, è ancora più sottile rispetto al passato, ma resta entro livelli sicuri.

  4. Particelle nell’atmosfera: Le particelle nell’aria, prodotte da attività umane o naturali, influenzano clima e precipitazioni. Attualmente, le differenze di concentrazione tra gli emisferi rientrano nei livelli sicuri.

  5. Acidificazione degli oceani: Gli oceani assorbono anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera, rendendo l'acqua più acida. Questo danneggia organismi marini come i coralli e riduce la capacità degli oceani di assorbire carbonio. Siamo ancora entro i livelli sicuri, ma vicini al limite.

  6. Flussi di nutrienti alterati: L'eccesso di azoto e fosforo (da fertilizzanti e altre attività umane) altera i cicli naturali, causando problemi agli ecosistemi. Questo limite è stato superato.

  7. Cambiamenti nelle risorse idriche: L'uso eccessivo di acqua dolce (fiumi, laghi e umidità del suolo) modifica il ciclo naturale dell’acqua, danneggiando ecosistemi e biodiversità. Abbiamo superato il limite sicuro.

  8. Cambiamenti nell’uso del suolo: La deforestazione e l'urbanizzazione riducono la capacità della Terra di assorbire CO2, regolare l'acqua e fornire habitat per la fauna. Le aree forestali sono scese al di sotto dei livelli sicuri.

  9. Integrità della biosfera: La perdita di biodiversità (varietà di specie e salute degli ecosistemi) indebolisce la capacità del pianeta di mantenere un equilibrio naturale. Abbiamo superato i limiti sia per la diversità genetica sia per la funzionalità degli ecosistemi.

Fonte: Stockholm Resilience Centre, stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries