Report - Oltre la plastica: il peso nascosto dell'inquinamento
La plastica è uno dei materiali simbolo dell’età moderna: leggera, resistente, economica e versatile, è ormai onnipresente nella nostra vita quotidiana. Viene impiegata in settori che spaziano dall’imballaggio agli edifici, dalla medicina ai trasporti. Tuttavia, proprio queste stesse proprietà – in particolare la resistenza alla degradazione – la rendono anche uno dei principali problemi ambientali del nostro tempo. Dal 1950 a oggi si stima che l’umanità abbia prodotto oltre 9 miliardi di tonnellate di plastica, di cui circa 7 miliardi sono già diventate rifiuti. Solo nel 2023, sono state immesse sul mercato mondiale oltre 410 milioni di tonnellate, per oltre il 90% derivate da fonti fossili. Le principali aree di produzione sono Cina, Asia orientale e Nord America che, insieme, coprono oltre il 70% della produzione globale. L’Europa, seppure in calo, con 54 milioni di tonnellate annue, rappresenta ancora circa il 12% della produzione mondiale in gran parte (quasi l’80%) basata su petrolio e gas. Il 40% della plastica prodotta in UE è destinata al settore degli imballaggi, seguito da edilizia e automotive. Uno degli aspetti più critici riguarda l’utilizzo di prodotti in plastica monouso e non essenziali, spesso associato a cicli di vita brevissimi e a un fine vita mal gestito. A livello globale, solo l’11% della plastica viene effettivamente riciclata, mentre il 19% è incenerito e il 49% smaltito in discariche controllate. Il restante 21% - pari a circa 85 milioni di tonnellate/anno - viene disperso nell’ambiente, bruciato illegalmente o abbandonato in discariche abusive. Sebbene l’Europa abbia una performance migliore della media mondiale, è ancora lontana dagli obiettivi di riciclo della plastica che si è posta: 50% entro il 2025 e 55% entro il 2030.
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